重要矿物对可再生能源至关重要

随着世界逐渐远离化石燃料，我们将需要生产大量的风力涡轮机，太阳能电池板，电动汽车和电池。制造它们所需的材料的需求将激增。其中包括常见的工业金属，例如钢和铜，还包括不太熟悉的矿物，例如可再充电电池中使用的锂以及风力涡轮机和电动汽车所需的强磁体中使用的稀土元素。

在过去的十年中，许多这些关键矿物质的产量都得到了极大的增长，并且没有放缓的迹象。澳大利亚处于充分利用这种增长的有利条件–有些人声称我们正处于稀土繁荣的风口浪尖–但是，除非我们以负责任的方式学习如何做到这一点，否则只会造成新的环境危机。什么是关键矿物质？“关键矿物”是对我们的经济未来至关重要的金属和非金属，但其供应可能不确定。它们的供应可能受到地缘政治。

地质条件，立法，经济规则或其他因素的威胁。大规模向可再生能源过渡的结果将不仅是原材料（包括混凝土，钢，铝，铜和玻璃）的消耗量急剧增加，而且所用材料的多样性也会大大增加。三个世纪前。

人类使用的技术需要六种金属。今天，我们使用了超过50种元素，几乎覆盖了整个元素周期表。但是，像化石燃料一样，矿物是有限的。如果我们采用传统的方法开采关键矿物，那么在几十年内它们将耗尽，我们将面临新的环境危机。

同时，目前还不清楚随着需求激增，我们将如何确保这些矿物的供应。地缘政治使情况更加复杂。中国是主要生产国，占稀土元素的60％以上，以及大量的钨，铋和锗。这使得包括澳大利亚在内的其他国家也依赖中国。

也意味着在中国发生的采矿造成的环境污染。澳大利亚的机会是生产自己的矿物，并以使环境危害最小化和可持续的方式进行。在哪里开采？澳大利亚在基本金属（例如金，铁，铜，锌和铅）方面拥有完善的资源，并且在关键矿产方面具有突出的潜力。例如。

澳大利亚已经生产了全球将近一半的锂。近年来，澳大利亚地球科学公司和几所大学将重点放在确定哪些关键矿物与特定基础矿石有关的研究上。例如，通常在铅和锌矿床中发现副产品镓和铟等关键矿物。为了找到寻找关键矿物的最佳场所，我们将需要了解在地壳中造成这些矿物集中的地质过程。关键矿物大多位于岩浆岩中，这些岩浆起源于地球的地幔，而变质岩则在山脉形成过程中发生了转变。

了解这些岩石是找到关键矿物并从大块矿石中回收它们的关键。